食肉蟻與毒蟾蜍（09年4月）

   筆者所在的昆士蘭州，四月初的星期日，北部的小市鎮湯斯維爾，市民在踴躍參加一項治理環境的行動中，一舉滅掉三千六百多隻毒蟾蜍，共重三百六十二公斤。

   毒蟾蜍是一九三五年從南美引進的，旨在消滅甘蔗地的害蟲，故又名蔗蟾。沒想到數十年間，牠迅速繁殖擴散，嚴重危害着澳洲本土大量珍稀動物的存活；這幇渾身疙瘩、長相奇醜的“外來客”，依仗其皮膚分泌的極其厲害的毒液，橫行無忌，成爲鱷魚和巨蜥的頭號殺手。

   毒蟾蜍肆虐使政府頭疼：大陣仗動員民衆進行棒殺藥除，偶一爲之尚可，經常興師動眾則不可能。不久前，專家的研究出成果，提出用食肉蟻去消滅毒蟾蜍，認爲這“以毒攻毒”的舉措是一種安全的生物防治方略。

   澳洲螞蟻種類繁多，但個頭特大的公牛蟻和蜜罐蟻並不是王者，論霸主則非體型略小的食肉蟻莫屬。食肉蟻有三大優勢：兵團大、行動快、撕咬狠，一發現獵物即一擁而上，牠無懼蔗蟾的毒液，瞬間便把毒蟾蜍啃得只剩骨頭了。由於毒蟾蜍身懷毒液而有恃無恐，其傲視萬物的習性使之演化成四肢粗短、不善跳躍、行動遲緩的“笨傢伙”。本地青蛙一見食肉蟻群即急忙跳躍逃避，而“笨傢伙”蔗蟾面對食肉蟻，死到臨頭尚滿不在乎的優游自在，因而成爲食肉蟻輕易聚殲以之裹腹的佳餚。

   不過，對於消滅毒蟾蜍而大規模培育食肉蟻的設想，專家們仍心存顧忌，舉棋不定。鑒于南美出現食肉蟻龐大的蟻群，其恐怖方陣竟長達十公里、寬近五公里，四分鐘内即啃完一頭豹子；其所經之處，一切動物、包括毒蛇在内，統統犁庭掃穴般被夷滅淨盡、蕩滌一空！如果澳洲着意呵護專寵讓食肉蟻群因勢坐大，只怕除掉一災，又生一災，甚至釀成更大的禍害哩。